當?shù)貢r間25日凌晨1時11分，委內(nèi)瑞拉最大的艾姆威煉油廠發(fā)生瓦斯爆炸，截至記者發(fā)稿時，已造成39人死亡、86人受傷，并且死亡人數(shù)還在上升。這是委內(nèi)瑞拉100多年石油工業(yè)史上的最大災難。委總統(tǒng)查韋斯下令全國為死難者哀悼3天，原定于26日舉行的總統(tǒng)選舉模擬投票也被推遲到9月2日進行。

目擊者稱，25日凌晨，位于委內(nèi)瑞拉西部法爾孔州的艾姆威煉油廠上空火光沖天。周圍200處民居的屋頂均被氣流掀翻，幾乎所有窗戶瞬間被打飛。人們紛紛逃到屋外，尋求避難。罐區(qū)內(nèi)2個大型儲油罐在發(fā)生爆炸20小時后仍在燃燒。

事故發(fā)生后，委內(nèi)瑞拉調(diào)動了全部國內(nèi)救援系統(tǒng)。600名軍人被緊急調(diào)往火區(qū)，軍用飛機將重傷員運往醫(yī)院救治。消防隊想辦法冷卻仍在燃燒的油罐，防止再次發(fā)生爆炸。委內(nèi)瑞拉能源部長拉米雷斯25日晚些時候對媒體稱，火勢已經(jīng)得到控制，再次爆炸的可能性不大。委內(nèi)瑞拉副總統(tǒng)豪阿稱，目前這起事故造成的死亡人數(shù)已上升到了39人，其中18人是駐守在煉油廠附近負責安保工作的國民警衛(wèi)隊人員，15人是平民，另有6名遇難者未能確認身份。

艾姆威煉油廠是委內(nèi)瑞拉最大石化企業(yè)帕拉古亞納煉油中心的一部分，該煉油中心每天煉油能力近100萬桶。艾姆威煉油廠由委內(nèi)瑞拉國營石油公司(PDVSA)經(jīng)營，原油日產(chǎn)量為64.5萬桶。拉米雷斯表示，這次事故中，主產(chǎn)區(qū)部分沒有受到太多損壞，提煉能力沒有受到影響，2天后可恢復生產(chǎn)。據(jù)悉，委內(nèi)瑞拉國營石油公司是委經(jīng)濟命脈，全國94%的外匯都依賴該公司。

爆炸發(fā)生后，玻利維亞、哥倫比亞、墨西哥等國紛紛向委遇難者表示慰問，并表示愿意提供幫助。哥倫比亞總統(tǒng)桑托斯25日稱，哥倫比亞政府已通知委政府，一旦需要，將迅速派遣救援隊。查韋斯已下令徹底調(diào)查事故原因，努力將此事對總統(tǒng)選舉可能產(chǎn)生的影響降到最低程度。據(jù)報道，目前事故原因初步斷定為儲罐區(qū)管路破損，造成大量瓦斯外泄，在無風力作用下形成瓦斯云，最終發(fā)生爆炸起火。

委內(nèi)瑞拉反對派借此事發(fā)起對政府的新一輪攻擊。反對派旗下的新聞電視臺“環(huán)球電視臺”稱，查韋斯政府一直對石油行業(yè)經(jīng)營不善，不僅專業(yè)管理水平差，石油隊伍責任心也差，最終出了大禍。報道還援引當?shù)毓I袖博達斯的話說，工人們都知道，煉油廠一直缺乏維護，煉油廠董事會對此負有責任。博達斯呼吁查韋斯政府對此事展開徹底的調(diào)查。