從2005年開(kāi)始，美國(guó)天然氣產(chǎn)量中頁(yè)巖氣的產(chǎn)量和比重快速增加，到2009年美國(guó)一舉超越俄羅斯，成為世界第一大天然氣生產(chǎn)國(guó)。頁(yè)巖氣的迅速發(fā)展對(duì)今后的國(guó)際能源市場(chǎng)，甚至國(guó)際經(jīng)濟(jì)和地緣政治都具有深遠(yuǎn)的影響，其也被冠以'博弈改變者'的稱(chēng)號(hào)。

  不過(guò)，如同石油一樣，當(dāng)前人們更加關(guān)注的是頁(yè)巖氣直觀的燃料屬性，比如美國(guó)價(jià)格低廉且豐富的天然氣，這已經(jīng)激發(fā)了世界對(duì)其成為液化天然氣（LNG）出口國(guó)的預(yù)期。但是，與尚待時(shí)日才能實(shí)現(xiàn)的LNG出口相比，美國(guó)的實(shí)體經(jīng)濟(jì)已經(jīng)開(kāi)始從'頁(yè)巖氣革命'中獲得實(shí)質(zhì)性的收益，尤其是美國(guó)的石化工業(yè)已經(jīng)切實(shí)感受到這個(gè)'博弈改變者'所帶來(lái)的巨大能量。

　　在石油化工中，乙烯是最重要的一種化工產(chǎn)品，無(wú)論是塑料瓶、建筑材料還是洗發(fā)水，基于乙烯的產(chǎn)品在我們的日常生活中無(wú)處不在。在歐洲和亞洲，制造乙烯的原料主要來(lái)自石腦油——一種原油制品；而在中東和北美地區(qū)，則更多利用從天然氣中分離出來(lái)的乙烷制造乙烯，這兩種原料的價(jià)格又分別與石油和天然氣價(jià)格緊密聯(lián)系。

　　相對(duì)于采用主要使用石腦油作為乙烯生產(chǎn)原料的歐亞地區(qū)，采用低價(jià)天然氣中獲得的乙烷來(lái)制造乙烯，為美國(guó)的化學(xué)品制造商提供了更多的成本優(yōu)勢(shì)。在2008年以前，美國(guó)的乙烯生產(chǎn)中乙烷占乙烯原料結(jié)構(gòu)的50%左右，石腦油占22%左右；到2012年初，乙烷占比達(dá)到65%，石腦油占比只剩下10%.

　　一個(gè)粗略的估計(jì)是，當(dāng)石油價(jià)格與天然氣價(jià)格比率在7：1的時(shí)候，美國(guó)墨西哥灣沿岸的石化產(chǎn)品相對(duì)于其他地區(qū)便具有競(jìng)爭(zhēng)力，而在2012年初，這個(gè)數(shù)字已經(jīng)接近60：1.

　　根據(jù)美國(guó)極視智庫(kù)化學(xué)品部門(mén)（CAMI）的統(tǒng)計(jì)，當(dāng)前美國(guó)用乙烷制成乙烯的成本略大于400美元/噸，而歐洲和亞洲采用石腦油的成本則接近1300美元/噸。

　　而也正是借助成本上的優(yōu)勢(shì)，美國(guó)基礎(chǔ)化工行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力從2008年~2009年幾乎全球最差，開(kāi)工率不到60%，提升到目前的全球最強(qiáng)，全行業(yè)平均的開(kāi)工率超過(guò)93%.盈利水平甚至超過(guò)了中東的初級(jí)能源加工企業(yè)。一些乙烯衍生物，比如曾經(jīng)失去出口優(yōu)勢(shì)的聚氯乙烯產(chǎn)品（PVC），在過(guò)去幾年中的凈出口增長(zhǎng)了4倍：在2006年，美國(guó)PVC凈出口只有50萬(wàn)噸，而在2011年P(guān)VC的出口量已經(jīng)達(dá)到了270萬(wàn)噸。即使是在中國(guó)PVC產(chǎn)能大幅增加的背景下，美國(guó)聚氯乙烯產(chǎn)量依然有40%用于出口。而中國(guó)在2011年從美國(guó)進(jìn)口的以乙烯計(jì)的基礎(chǔ)化學(xué)品，超過(guò)了200萬(wàn)噸。目前歐洲、亞洲的大宗基礎(chǔ)化學(xué)品幾乎是全行業(yè)嚴(yán)重虧損，但反觀美國(guó)，美國(guó)化學(xué)品2011年出口額為1890億美元，同比增長(zhǎng)了11%.而據(jù)美國(guó)化學(xué)理事會(huì)估計(jì)，2014年這個(gè)數(shù)字將達(dá)到2300億美元。

　　豐富的天然氣供應(yīng)抑制了價(jià)格的劇烈波動(dòng)，這對(duì)固定資本進(jìn)行長(zhǎng)期投資同樣是一種利好。

　　在過(guò)去的10多年中，美國(guó)的石化廠(chǎng)商幾乎沒(méi)有增加新的生產(chǎn)能力。而現(xiàn)在美國(guó)石化生產(chǎn)商沉寂10多年后，開(kāi)始投資建設(shè)新的產(chǎn)能，包括重新開(kāi)啟已經(jīng)關(guān)閉的生產(chǎn)裝置。比如，伊士曼化工于2011年將其在得克薩斯州郎維鈕（Longview）22.7萬(wàn)噸/年閑置的乙烷裂解裝置重新啟用；而陶氏化學(xué)也計(jì)劃在接下來(lái)的幾年內(nèi)，將其墨西哥灣沿岸的乙烯裂解能力提高20%~30%；埃克森美孚、殼牌、康菲甚至一些印度和日本的石化公司也紛紛計(jì)劃在美國(guó)興建新的乙烯裂解工廠(chǎng)。

　　美國(guó)化學(xué)理事會(huì)（American Chemistry Council）在2011年的一份研究報(bào)告《頁(yè)巖氣和新石油化工投資：美國(guó)經(jīng)濟(jì)、就業(yè)和制造業(yè)的收益》中表明，在今后幾年內(nèi)美國(guó)石化工業(yè)的新增產(chǎn)能（新的工廠(chǎng)和設(shè)備）的投資將達(dá)到162億美元，這些投資不僅能帶來(lái)1.7萬(wàn)個(gè)直接的和39.5萬(wàn)個(gè)間接的就業(yè)機(jī)會(huì)，而到2017年，美國(guó)石化工業(yè)的產(chǎn)能也會(huì)提高29%，其中乙烯產(chǎn)能會(huì)提高12.4%；另外美國(guó)經(jīng)濟(jì)也會(huì)因此獲得1324億美元的收益。

　　獨(dú)立公司停產(chǎn)與大公司接手

　　當(dāng)然，更低的價(jià)格會(huì)影響頁(yè)巖氣上游開(kāi)采者的積極性。

　　現(xiàn)在很多美國(guó)獨(dú)立的頁(yè)巖氣生產(chǎn)商逐步關(guān)停了利潤(rùn)低的頁(yè)巖氣井，并出售自己現(xiàn)有業(yè)務(wù)。比如美國(guó)第二大天然氣生產(chǎn)商切薩皮克公司現(xiàn)在已經(jīng)停產(chǎn)了近1400萬(wàn)立方米/天的產(chǎn)量，這接近美國(guó)1%的總天然氣產(chǎn)量。這家公司今年2月份宣布將繼續(xù)出售100億~120億美元的資產(chǎn)，以降低其總資產(chǎn)中的債務(wù)比例。

　　接手這些獨(dú)立頁(yè)巖氣公司資產(chǎn)的，往往是擁有上下游一體化業(yè)務(wù)的大公司，比如埃克森美孚和殼牌。它們開(kāi)始取代中小型獨(dú)立天然氣公司，成為美國(guó)頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)的主力。美國(guó)天然氣的總產(chǎn)量并沒(méi)有因?yàn)楠?dú)立公司的停產(chǎn)而下降。

　　根據(jù)美國(guó)能源信息署預(yù)計(jì)，2012年美國(guó)天然氣產(chǎn)量同比仍然會(huì)增產(chǎn)2.8%，達(dá)到18.2億立方米/天。而從另一個(gè)角度講，這也說(shuō)明美國(guó)頁(yè)巖氣長(zhǎng)期充足供應(yīng)的預(yù)期是明確的。尤其是在馬賽勒斯頁(yè)巖帶東部（靠近美國(guó)東海岸），這個(gè)地區(qū)的頁(yè)巖氣中乙烷含量平均達(dá)到16%，預(yù)計(jì)在2015年的乙烷產(chǎn)量將達(dá)到610萬(wàn)噸。可以預(yù)見(jiàn)，這個(gè)地區(qū)未來(lái)的上下游業(yè)務(wù)都有著廣闊的發(fā)展前景。

　　對(duì)美國(guó)而言，頁(yè)巖氣已經(jīng)成為美國(guó)實(shí)體經(jīng)濟(jì)振興的不可多得的動(dòng)力，而石化工業(yè)則處在這個(gè)振興傳導(dǎo)鏈條上的一個(gè)重要位置。這為那些依賴(lài)石化工業(yè)的行業(yè)，比如塑料、輕工、建筑、農(nóng)業(yè)、電子和醫(yī)療，提供了新的投資和出口機(jī)會(huì)，同時(shí)也帶動(dòng)了就業(yè)的增長(zhǎng)。

　　對(duì)于全球而言，除了美國(guó)液化天然氣的出口對(duì)世界能源市場(chǎng)的沖擊外，今后更加可能會(huì)面對(duì)競(jìng)爭(zhēng)力更強(qiáng)的'美國(guó)制造'，這恐怕也是美國(guó)'頁(yè)巖氣革命'的真正意義所在。