由加利福尼亞大學(xué)圣克魯斯分校、伯克利分校和圣迭戈分校的科學(xué)家進(jìn)行的這一研究，發(fā)表在新一期英國(guó)《自然》雜志上。
科學(xué)家通過(guò)多年觀測(cè)，發(fā)現(xiàn)了美國(guó)加利福尼亞州南部頻繁的地震與巖層滲透性之間的關(guān)系。他們用深井中的地下水位和潮汐之間的響應(yīng)時(shí)間表示地下巖層的滲透性。潮汐由月球引力變化引起，月球引力變化對(duì)地球巖層同樣有“擠壓”和“推拉”作用，使巖層中的地下水晃動(dòng)，而地下水又會(huì)透過(guò)巖層流到深井中。因此，測(cè)量深井中的水位波動(dòng)對(duì)潮汐的響應(yīng)時(shí)間，就可以作為巖層滲透性的指標(biāo)。反應(yīng)時(shí)間越長(zhǎng)，表明巖層的滲透性越差。
科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)加利福尼亞州南部發(fā)生地震，深井中地下水位對(duì)潮汐的響應(yīng)時(shí)間就會(huì)縮短很多，這意味著巖層的滲透性明顯增加。這種變化與地震的強(qiáng)度有關(guān)，在一場(chǎng)中等強(qiáng)度的地震發(fā)生后，巖層的滲透性可以增加到平時(shí)的３倍。而一段時(shí)間后，巖層的滲透性又會(huì)恢復(fù)到原來(lái)的水平。
科學(xué)家推測(cè)，地震中某一頻率的地震波可能“疏通”了巖層中的微孔，使巖層的滲透性暫時(shí)增加。地震后由于巖層相互作用的影響，這些微孔又恢復(fù)到常態(tài)。
科學(xué)家認(rèn)為，這一現(xiàn)象可用于油田增產(chǎn)。油田的產(chǎn)量不僅和原油儲(chǔ)量有關(guān)，也取決于巖層的滲透性。油田的巖層滲透性越高，原油就越容易被開(kāi)采出來(lái)，開(kāi)采成本也可以降低。科學(xué)家說(shuō)，如果用人造震源在油田巖層上持續(xù)發(fā)出一定強(qiáng)度的地震波，改善巖層的滲透性，許多現(xiàn)有的“枯竭”油田還可能恢復(fù)高產(chǎn)。
