毫無疑問，“十二五”政府還會強調(diào)能源價格改革，但是，過去和現(xiàn)在的能源價格改革經(jīng)驗，使得我們無法把握政府的改革決心和力度。目前能源行業(yè)矛盾和發(fā)展的許多問題，最終似乎都可以歸結(jié)為能源價格問題。因此，“十二五”的能源行業(yè)發(fā)展，需要確實的、實質(zhì)性的能源價格改革。
理論上說，能源價格是能源市場最重要的要素。如果能源價格包含了外部因素，競爭性定價機制將是能源資源優(yōu)化配置的最有效途徑。這就是我們常說的市場決定價格，價格引導(dǎo)投資的道理。由于政府計劃的局限性，行政定價下的能源市場不可能有效。當然，這不等于能源市場不需要政府了，各種外部因素如環(huán)境、政府的社會職能、不可再生資源的耗損、可再生資源的利用、壟斷的能源成本的確定以及合理收益的必要性等，都需要政府干預(yù)和支持。關(guān)鍵的理解是，政府干預(yù)能源價格不是政府定價，而是政府在市場價格的基礎(chǔ)上進行有目標的干預(yù)，包括稅收和補貼。
政府定價和能源國企“捆”在一起，使得能源價格問題復(fù)雜化了。政府定價會導(dǎo)致能源國企承擔社會責任（虧損生產(chǎn)），如果國企需要承擔政府的社會職能，能源成本就會混亂。這種情況下，能源價格如何形成，連業(yè)界人士都不會很清楚，老百姓一定不明其理，他們會認為能源行業(yè)收入較高，而對每一次價格上調(diào)都不會理解，都覺得吃虧。
公眾會常常以企業(yè)是否已經(jīng)到了非漲價而無法運營的點作為提高價格的依據(jù)，而不是市場的供需和能源稀缺；甚至認為到了這一步，能源企業(yè)也應(yīng)該從自身分配機制的改革入手，不能把生產(chǎn)成本的增加全部轉(zhuǎn)嫁到消費者身上。就是說，不透明的能源行政定價盡管初衷是為了保障社會穩(wěn)定，實質(zhì)上卻影響了社會和諧。
所有的人都希望有比較低的能源價格。但是，目前有限的國企競爭本身不會解決效率問題，而可能放大了效率問題。與國際同行相比，我們能源行業(yè)效率相對比較低，主要問題在價格機制上。能源企業(yè)承擔政府職能會導(dǎo)致降低效率。對于政府來說，也因為能源企業(yè)承擔了政府職能，而無法將他們具體同國際同行水平相比較，他們的效率也無法客觀衡量。我們更為擔心的是，對于能源企業(yè)來說，可能不會注重依靠改善管理、技術(shù)創(chuàng)新、提供優(yōu)質(zhì)服務(wù)來提高贏利，而把贏利的主要注意力放在公眾和政府的價格“博弈”上。
加強能源行業(yè)競爭需要更多的民營加入。能源價格改革也是能源行業(yè)多元化的必要條件。就能源行業(yè)來說，打破壟斷是相對的 除了有些屬于自然壟斷，還有能源安全，所以只能在一定范圍內(nèi)引入競爭。在目前國企一家獨大和價格政府控制的情況下，能源投資放開還不足以吸引民營進入。例如，電力發(fā)電側(cè)已經(jīng)對外資和民營開放了２０多年，我們不但沒有看見外資和民營的大量進入，而且看到他們變現(xiàn)退出。原因之一在于，當能源價格持續(xù)上漲時，政府定價不能為能源行業(yè)提供一個相對確定的商業(yè)運行環(huán)境，能源價格調(diào)價滯后的最先犧牲者必然是民營企業(yè)。只要政府愿意，國企是可以虧損的，資金鏈也不會斷的。鼓勵民營進入能源行業(yè)的關(guān)鍵恰恰就是政企分開，避免能源企業(yè)承擔政府的社會職能，還有透明的市場定價機制。
目前政府定價實質(zhì)上是要求民營和國企一樣承擔政府的社會職能，是不合理的。對于民營來說，做一個守法、關(guān)注環(huán)境和貧困的企業(yè)，就是一個具有社會責任心的企業(yè)。要求民營承擔政府對能源的社會補貼，除了會帶來經(jīng)營的不確定性，有時甚至是生死存亡的問題，這是阻礙民營進入能源行業(yè)的一個重要因素。一個全部國有的能源行業(yè)的壞處，教科書上已經(jīng)說得很明白。民營進入對于能源行業(yè)的可持續(xù)有重要意義，除了優(yōu)化產(chǎn)權(quán)結(jié)構(gòu)，在行業(yè)內(nèi)部形成多元產(chǎn)權(quán)主體競爭的格局，可以提高企業(yè)的生產(chǎn)效率和競爭能力。
緩慢的能源價格改革是有社會成本的。能源是一種商品，消費者應(yīng)當按其供應(yīng)成本和消費量付費，這本來是一個簡單的道理，但是能源企業(yè)的國企和壟斷，政府的行政定價使其復(fù)雜化了。目前的低能源價格政策導(dǎo)致能源需求的快速增長和能源效率相對低下，能源改革和提價是必須的，是為了提高能源效率。但是，漲價是政府最不愿意做的事。只要能源價格是政府控制的，就常會被理解為政府在漲價而不是市場漲價。每次政府改革提價都受到公眾的質(zhì)疑，如果演變?yōu)槎喾?ldquo;博弈”，政府就會被考驗是站在哪一邊。在目前的能源價格人為壓低的情況下，無論好日子和壞日子，能源價格只能一路上行，那么，政府很難向公眾解釋能源價格為什么一路上漲，漲多少才會夠？
