隨著油價上周在每桶120美元上方站穩腳跟，中國政府周四作出回應，今年第二次上調成品油價格。

  不過，比提價更具重大意義的，是當局在調價幅度上的克制。面對通脹威脅，北京方面迄今一直把成品油價保持在遠低于作為參照的國際原油籃子的水平。

  全國各地加油站的成品油價上調約5%。

  根據交銀國際(Bocom International)石油分析師賀煒的計算，這意味著把一卡車蔬菜從中國南方運抵北京的成本增加了326元人民幣（合50美元）；普通北京出租車司機每天需要多花13元人民幣（合2美元）的油錢。自2月20日北京方面上一次提高成品油價以來，布倫特原油價格已上漲18%。中國用于確定國內燃油價格的國際籃子上漲了大約14%。的確，自2009年推出這一定價機制以來，中國成品油價的漲幅一直小于原油價格籃子，影響了煉油商的利潤。

  2008年油價飆升期間，中石化(Sinopec)等煉油商得到了上百億美元的補貼。

  對負責設定成品油價的中國國家發改委(NDRC)來說，通脹是一個關鍵考慮因素。“國內通脹壓力依然較大，”發改委日前在一份聲明中表示，顯示出其不愿上調價格。

  但是，發改委稱，中東和北非局勢，以及抑制石油需求過快增長的意圖，引發了周四的提價。

  北京方面發布的又一批數據，進一步說明了發改委面對的兩難局面：3月下旬全國50個城市的平均食品價格比3月中旬略微上漲，比去年同期則高出11%。

  雖然有些季節性蔬菜（如黃瓜）價格在3月底有所回落，但其它許多主要食品（如卷心菜和香蕉）變得更貴了。

  北京東方艾格農業咨詢公司(Beijing Orient Agribusiness)谷物分析師馬文峰在一篇研究簡報中寫道：“食品價格的相對快速上漲，將增加城市居民所受的壓力，尤其是中低收入家庭，他們的收入可能提高得更慢。”

  但是，對于汽油提價是否會對需求產生很大影響，分析師們看法不一。“提價將輕微壓低石油需求，”阿格斯(Argus)常駐北京的分析師麥文照(Nick Mai)表示。“發改委加快了調整成品油價格的速度。我認為中國的最高經濟規劃機構正為改變目前的定價機制鋪平道路。”

  不過，其他人提出，中國車主們對燃油價格不那么敏感。從北京街上的汽車數量來判斷，車主們看上去還不準備剎車。