歷時(shí)９年，累計(jì)投入５億元，中國在南海北部成功鉆獲天然氣水合物實(shí)物樣品“可燃冰”，從而成為繼美國、日本、印度之后第４個(gè)通過國家級(jí)研發(fā)計(jì)劃采到水合物實(shí)物樣品的國家。  

  中國地質(zhì)調(diào)查局副局長張洪濤５日在國土資源部于此間舉行的新聞發(fā)布會(huì)上說，５月１日凌晨在南海北部的首次采樣成功，證實(shí)了南海北部蘊(yùn)藏有豐富的天然氣水合物資源，標(biāo)志著中國天然氣水合物調(diào)查研究水平一舉步入世界先進(jìn)行列。  

  據(jù)初步預(yù)測，南海北部陸坡天然氣水合物遠(yuǎn)景資源量可達(dá)上百億噸油當(dāng)量。張洪濤說，中國在南海發(fā)現(xiàn)天然氣水合物的神狐海域，成為世界上第２４個(gè)采到天然氣水合物實(shí)物樣品的地區(qū)。  

  本鉆探航次由中國地質(zhì)調(diào)查局統(tǒng)一組織，廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局具體實(shí)施，首次實(shí)施鉆探航次即獲成功。  

  據(jù)介紹，天然氣水合物樣品在第一、第四個(gè)站位獲得。第一個(gè)站位獲取的樣品取自海底以下１８３至２０１米，水深１２４５米，水合物豐度約２０％，含水合物沉積層厚度１８米，氣體中甲烷含量９９．７％。第四個(gè)站位取自海底以下１９１至２２５米，水深１２３０米，水合物豐度２０％至４３％，含水合物沉積層厚度達(dá)３４米，氣體中甲烷含量９９．８％。  

  在獲取海底多段沉積物巖芯之后，現(xiàn)場對(duì)巖芯進(jìn)行Ｘ－射線影像、紅外掃描等１８項(xiàng)測試分析，確認(rèn)多個(gè)層段含有均勻分布狀和分散浸染狀天然氣水合物。迅速剖開巖芯，因釋壓、升溫影響，樣品大部分迅速分解氣化，但在沉積物新鮮切面仍清晰可見細(xì)小斑點(diǎn)狀天然氣水合物的白色晶體。將保壓巖芯樣品放入水中，涌出大量氣泡。將釋放的氣體直接點(diǎn)燃，火苗旺盛。  

  天然氣水合物存在于海底或陸地凍土帶內(nèi)，是由天然氣與水在高壓低溫條件下結(jié)晶形成的固態(tài)化合物。純凈的天然氣水合物呈白色，形似冰雪，可以像固體酒精一樣直接被點(diǎn)燃，因此，又被形象地稱為“可燃冰”。１立方米天然氣水合物可以釋放出１６４立方米的天然氣。  據(jù)估算，世界上天然氣水合物所含的有機(jī)碳總量相當(dāng)于全球已知煤、石油和天然氣的２倍。國際科學(xué)界預(yù)測，它是石油、天然氣之后最佳的替代能源，一些發(fā)達(dá)國家將利用該能源的時(shí)間表定在２０１５年。